Warum Kinder beim Memospiel oft besser sind als Erwachsene

Fast jede Familie kennt die Situation: Die Karten werden aufgedeckt, und ausgerechnet das siebenjährige Kind gewinnt gegen Mama, Papa und Oma zusammen. Das ist kein Zufall – und es liegt auch nicht daran, dass Erwachsene ihr Gedächtnis "verloren" hätten. Die Gründe sind überraschend konkret.

Ein Gehirn voller Verbindungen

Kinder haben tatsächlich einen biologischen Vorteil: Im Alter von etwa drei Jahren besitzt ein Kindergehirn rund 200 Billionen Synapsen – etwa doppelt so viele wie ein erwachsenes Gehirn mit rund 100 Billionen. Diese hohe Anzahl bleibt ungefähr bis zum zehnten Lebensjahr bestehen, bevor mit der Pubertät ein natürlicher Rückbau nicht genutzter Verbindungen einsetzt. Mehr Synapsen bedeuten mehr Flexibilität und schnellere neue Verknüpfungen – eine Grundlage, die Erwachsenen in dieser Form schlicht nicht mehr zur Verfügung steht.

Der entscheidende Unterschied: Bild statt Begriff

Noch wichtiger als die reine Biologie ist aber, wie Kinder und Erwachsene Informationen verarbeiten. Ein Kind merkt sich, wie genau ein Bild aussieht – Farbe, Form, kleinste Details. Ein Erwachsener dagegen ordnet das Gesehene meist sofort in eine Kategorie ein: "Ah, ein Vogel", "Ah, eine Blume" – und verlässt sich beim Wiederfinden auf diese grobe Einordnung statt auf das exakte Bild. Das funktioniert so lange gut, wie sich die Motive stark unterscheiden. Bei ähnlichen oder abstrakten Mustern versagt diese Strategie aber – und genau hier spielen Kinder ihre Detailgenauigkeit voll aus.

Bildcollage mit einem Zebrafinken und einer gelben Sonnenhut-Blüte als farbenprächtige Motive aus der Tier- und Pflanzenwelt
Motive aus unseren Memospielen "Farbenprächtig" und "Blumig"

Besonders deutlich zeigt sich das bei unserem Memospiel AERIAL: Gleich drei Motive zeigen kurvenreiche Serpentinen-Straßen aus der Vogelperspektive – die weltberühmte Lombard Street in San Francisco mit ihren Vorgärten und Häusern, den schneebedeckten Passo Giau in den Dolomiten und eine Straße durch die Weinberge im Douro-Tal in Portugal. Für einen Erwachsenen sind das erst mal alle drei einfach "die kurvige Straße" – eine Kategorie, die beim gezielten Wiederfinden überhaupt nicht mehr weiterhilft, wenn es davon gleich drei gibt. Ein Kind dagegen merkt sich unbewusst die exakte Farbe und Umgebung – Häuser und Blumenbeete, Schnee und Tannen, oder Weinreben und Terrassen – und findet das passende Paar oft schneller.

Motive aus dem Memospiel "AERIAL"

Der Motivations-Faktor

Nicht zu unterschätzen ist außerdem die Motivation: Kinder wollen beim Memospiel unbedingt gewinnen – oft, weil sie hier eine seltene, reelle Chance sehen, Erwachsene tatsächlich zu schlagen. Erwachsene dagegen spielen häufig eher halbherzig mit, nebenbei, ohne echte Konzentration. Wer nicht wirklich bei der Sache ist, hat gegen ein hochmotiviertes, hochkonzentriertes Kind naturgemäß schlechte Karten.

Kunstvoll – wenn selbst Kategorien nicht mehr helfen

Noch treffender zeigt sich dieser Effekt in unserem neuen Spiel „Kunstvoll – Muster der Natur", das im Oktober erscheint. Viele Motive zeigen hier abstrakte Strukturen, die sich kaum in Worte fassen lassen – etwa die feinen Kanäle einer weißen Korallenstruktur, die filigranen Lamellen einer Pilzkoralle oder die gepunktete Haut eines Seesterns. Auf den ersten Blick wirkt das alles wie "irgendein radiäres Muster" – schaut man genauer hin, unterscheiden sich Farbe und Textur aber deutlich. Mehrere dieser Motive ähneln sich sogar auf den ersten Blick so stark, dass selbst eine grobe Beschreibung wie "das runde, gemusterte Ding" nicht weiterhilft – hier zählt einzig die exakte visuelle Erinnerung, keine Kategorie. Genau das ist die Paradedisziplin vieler Kinder.

Bildcollage mit Nahaufnahmen einer Koralle, einer Pilzkoralle und eines Seeigels, die die faszinierenden Muster der Natur zeigen

Was Erwachsene tun können, um trotzdem zu gewinnen

Ganz chancenlos sind Erwachsene nicht – ein paar Strategien helfen:

Bewusst die Kategorisierungs-Falle vermeiden: Statt "das ist eine Straße" zu denken, gezielt auf Details achten – welche Farbe genau, welche Umgebung, welche Form. Je präziser die gedankliche Beschreibung, desto eher lässt sich das Bild später wiederfinden.

Ein weiterer Trick speziell für unsere Spiele: Die Kurzinformationen zu den Motiven in der Spielanleitung helfen Erwachsenen dabei, die Bilder präzise zu benennen, statt sie nur vage einzuordnen. Wer vorher weiß, dass es sich um Lombard Street, den Passo Giau und das Douro-Tal handelt, kann die drei Straßen-Motive gezielt auseinanderhalten, statt sie alle nur als "die kurvige Straße" abzuspeichern. Genaues Wissen schlägt hier die grobe Kategorie – ein Vorteil, den sich Erwachsene ganz bewusst verschaffen können, indem sie die Spielanleitung vor der ersten Runde in Ruhe durchlesen.

Wirklich konzentriert mitspielen, statt nebenbei mitzumachen – ein Großteil des kindlichen Vorteils entsteht schlicht durch höhere Aufmerksamkeit.

Systematisch vorgehen: Eine geordnete Auslage in Reihen und Spalten hilft dabei, sich Positionen präziser zu merken – ein Vorteil, den Erwachsene bewusst nutzen können, den Kinder oft intuitiv schon anwenden.

Kein Grund zur Verzweiflung

Der Vorteil der Kinder ist real – aber er beruht nicht auf Zauberei, sondern auf einer Mischung aus mehr neuronalen Verbindungen, einer anderen, detailorientierten Denkweise und schlicht mehr Ehrgeiz. Wer als Erwachsener mitziehen will, sollte vor allem eines tun: wirklich hinschauen, statt nur zu benennen.